從前，一位國王準備處死一名使節。為顯示自己的公正，那天，國王召集了很多民眾，并當眾拿出了一個布袋，說布袋里有兩粒石子，一粒是白石子，一粒是黑石子，現在由使節自己決定自己的命運，如果他從布袋里摸出了一粒白石子，便無罪釋放；如果摸出的是一粒黑石子，便立即處死。
使節當然清楚，布袋里的兩粒石子都是黑石子，無論他摸出哪一粒石子，都得處死。可最后，使節憑借著自己的智慧和永不放棄的信念，為自己贏得了生的權利。
原來，使節從布袋里摸出一粒石子的時候，故意失手掉在了地上，與地上的石子混在了一起，使人分不清他摸出的是哪粒石子。然后，使節告訴大家，要想知道他摸出的到底是白石子還是黑石子，這并不難，只要打開布袋，看看布袋里剩下的那粒石子就知道了。如果布袋里剩下的那粒石子是白石子，說明他摸出的是一粒黑石子；如果布袋里的石子是黑石子，說明他摸出的是一粒白石子。當打開布袋，人們看到布袋里剩下的是一粒黑石子，說明使節剛才摸出的是一粒白石子。在眾目睽睽之下，國王只得無奈地把使節給釋放了。
事后，人們都來向使節賀喜，說他命好，握住了一粒白石子。而使節卻說，不是他命好，也不是他握住了一粒白石子，而是在死亡的關口，他仍在緊緊地握住自己的命運。
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