8月里的一個下午，在萊克星頓的一個小農場里，西奧多·帕克怯生生地問他的父親：“爸爸，明天我可以休息一天嗎？”西奧多的父親是一位老實巴交的木匠，他制作的水車遠近聞名。他驚訝地看了一眼最小的兒子，這可是活兒最忙的時候啊，小伙子少干一天，就可能影響他整個的工作計劃。但是，西奧多企盼而堅決的目光讓他不忍拒絕，要知道，西奧多平時可不是這樣的。于是，他爽快地答應了這個要求。
第二天，西奧多早早地就起來了，他趕了10英里崎嶇泥濘的山路，匆匆來到哈佛學院，參加一年一度的新生入學考試。從8歲那年起，他就沒有真正上過學，只有在冬天比較清閑的時候，才能擠出3個月的時間認真地學習。而在其他的時間里，無論是耕田還是干別的農活，他都一遍遍地默默背誦以前學過的課文，直到滾瓜爛熟為止。休息的時候，他還到處借閱書籍，因此汲取了大量的知識。有一本拉丁詞典，是他迫切需要的，但想方設法之后也沒有借到手。于是，在一個夏天的早上，他早早跑到原野里，采摘了一大筐漿果，背到波士頓去賣，所得的錢正好換回了這本拉丁詞典……
功夫不負有心人，在哈佛的入學考試上，他得心應手地做完了試題。監考的老師驚奇地看著這個總是第一個交卷的考生，當他聽說這是一個連學校都很少去的窮少年時，更加好奇地抽出他的試卷來查看，然后對西奧多說：“祝賀你，小伙子，你很快會接到錄取通知的。”
那天深夜，西奧多拖著疲憊的身體回到了家里，父親還在院子里等他回家。“好樣的，孩子！”當父親聽到他通過考試的消息，高興地贊揚道，“但是，西奧多，我沒有錢供你到哈佛讀書啊！”西奧多說：“沒有關系，爸爸，我不會住到學校里去，我只在家里抽空自學，只要通過了考試，就可以獲得學位證書。”后來，他真的成功地做到了這一點。當他長大成人以后，自己積攢了一筆學費，又在哈佛學習了兩年，最終以優異的成績畢業。
歲月流逝，時光推移，這個當年讀不起書的小男孩兒，最終成為一代風云人物。他作為一個著名的廢奴運動倡導者和社會改革家，先后成為國務卿西沃德、首席大法官蔡斯、著名參議員薩姆納、總統加里森、著名教育家賀拉斯·曼、反奴協會主席溫德爾·菲利普斯等人的密友和事業顧問，他在整個美國的影響力是永遠無法估量的。
我們無法選擇自己的出身，但是我們可以把握自己的人生。如果你發現自己出身于一個底層的家庭，那么請你祝賀自己吧，因為你將創造奇跡。當然奇跡不是每個人都能創造的，只有優秀而堅忍的人，才能不受不利環境的影響，或者干脆化不利為有利，從而譜寫完美的人生。
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