中國歷史上最善于韜光養晦的人物莫若劉備了，這也是劉備最大的人生智慧。在三國稱雄之前，他成功地把自己裝扮成一個胸無大志的庸才，努力扮演弱者的身份，不僅僅保住了性命，而且以最弱的勢力最后與強大的曹操和孫權一起稱雄三國時代。
劉備在最初割據之時，因為呂布所乘，敗歸曹操。曹操非常看重劉備的才能，認為他是一個不凡的人物，就計劃授予他一定的官職。但是，劉備以自己無能兵敗為借口堅辭不受。可是，曹操憑借自己非凡的洞察力相信，劉備最終會是一個與自己爭雄的對手，就讓劉備在自己的地盤住下來，借以觀察劉備，看看他是否真的像自己認為的那樣具有雄才大略，同時也困住劉備，使他在自己的掌控之中。劉備自然很清楚曹操的用意，努力吧自己的鋒芒掩蓋起來，把自己真正的想法隱藏起來，迷惑曹操。他就在住處的后院里種菜養花，并親自擔水澆菜施肥，時時做出安逸于眼下生活的樣子。
關羽、張飛自然不能理解劉備的深刻用意，十分不滿地對劉備說：兄長不關心天下大事，天天做這些小人做的活兒，難道忘記了我們當初的志向了嗎？劉備不便說明心機，擔心兩位耿直的兄弟掩飾不住壞了大事，就說：這不是你們能夠理解的。
有一天劉備正在后院澆菜的時候，曹操派人來請劉備，說有緊急軍事商議。劉備去了，曹操當頭就說：你在家做得好大事！劉備嚇得臉色都變了，以為曹操看破了自己的內心。可是曹操接著說：你學種菜可是不容易啊！劉備放下心來，知道自己瞞過了曹操，就說：閑來無事，消遣而已。
曹操又邀請劉備至小亭飲酒。二人對坐，開懷暢飲。曹操說，玄德久歷四方，必知當世英雄，請試指言之。劉備故意顧左右而言他，曹操則指著自己和劉備說：今天下英雄，惟使君與操耳！劉備聞言，把手中的筷子都掉了，以為曹操還是看破了自己。正值天雨將至，雷聲大作。劉備才故意當做從容的樣子，俯首撿起筷子說：一個響雷把我嚇壞了。就這樣把曹操欺瞞過去了。而曹操從此也將信將疑地認為劉備不過如此，一個響雷都能夠嚇掉筷子，也不是什么英雄好漢。
這件事情之后，曹操不再疑心劉備具有稱霸的雄心了，不再派人監視他的居住情況。不久遇到戰事，派他率領數萬雄兵征戰。劉備也就是從此逃離曹操的掌控，如龍入海，開始了自己與曹操和孫權爭雄的霸業歷程。
很多時候，我們也面臨這樣的生存環境，由于不同的身份位置，必須學會隱藏自己的鋒芒，學會韜光養晦。其實，就如劉備一樣，隱藏鋒芒不是平庸的退讓，而是為了尋找合適的時機雄起。在當時那種情況之下，劉備如果沒有那一段時間的韜光養晦，他必定為曹操所不容，必定遭來殺身之禍。
這是一種生存的哲學，更是人生的智慧。
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