回落的潮水在海灘遺留下許多魚兒，一個小女孩忙碌著把一條條擱淺的魚送回大海。有人勸她別白費力氣了，那么多的魚她怎么救得完，而且沒有人在乎她的舉動。可是女孩頭也不抬地繼續：“可是這條小魚，小魚在乎啊。”
說這個故事的是一位貧困的山區支教的志愿者。有人說，支教都是一種沒有收效的浪費行為，因為它不可能從根本上改變當地的落后。于是，他講了個故事。最后還說：“我是一個普普通通的人，做不了轟轟烈烈的大事，但是，我想我可以做那個拾魚的女孩。”
開學初，從市教委那兒轉來一摞失學兒童個人材料，失學的原因都是因為貧困。也許是受這志愿者感染，并不富裕的我從中選擇了其中一個，這是一個沒有了母親的女孩，今年十歲，至今沒上過一天的學。我決定資助她讀書。
朋友知道了不以為然，說：“你能支持她多少年？1年？2年？還是10年？”我想了想，老老實實回答：“我不知道自己能幫助她多少年，也許過了今年，明年我可能就支付不起她的學費！”朋友更加困惑地說道：“既然這樣，那你要做資助的傻事？就算你有能力支持她讀完小學，你有能力供她讀中學？就算你有能力供她讀完中學，通道你還有能力供她讀大學？最后，她還不是依舊失學，依然回家種地，回到原來的樣子？”顯然在朋友看來，我實在是多此一舉。他甚至建議我把這些“閑置”的錢，拿去買一套賞心悅目的時裝，或是跳一次蹦極，玩一次心跳，都比做這無意義的事有價值。
我平靜地把那位自愿者的話重復給他聽。而且坦白地告訴他：“我做到的可能只是讓這個女孩子在童年的時候，能擁有自己的書包，自己的筆盒，自己的課本。以我微薄的力量改變不了也不可能改變那女孩子的一生。但是，至少我能改變她24小時 ，這24小時的進取心將成為她一生最有價值的時光。”
朋友聽了沉默良久。當他起身告辭時，誠心地說了一句：“謝謝你的故事。”
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