現實生活中，人們往往很輕易地原諒自己，寬恕自己。在一次次的原諒和寬恕中，將日子歸于平淡，使自己淪為平庸。
“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來”。這是人盡皆知的道理，可是有誰喜歡逆境呢？誰喜歡將自己置之死地而后生，像項羽那樣破釜沉舟，像勾踐那樣臥薪嘗膽。人們總是喜歡過平穩的日子，喜歡得過且過。在困難面前選擇逃避，在一帆風順的時候貪圖享受。這是人類的通病，所以，人類會有大量平庸存在，會在自己犯錯的時候輕易地寬恕自己，會在碌碌無為的時候尋找各種各樣的借口原諒自己。因此，一個民族，一個國家中的仁人志士就如同鳳毛麟角。
在逆境中有所作為的人，一定是杰出的人物，所以，歷來被奉為典范。這些人因身處逆境反而激發出了求勝的欲望，產生了一種挑戰困境的斗志，有了一種搏殺求生存的原始的沖動，加上先天的條件，就會創造奇跡。我們不妨假設，如果屈原不屢遭放逐，可能就不會有詩詞之濫觴《離騷》的問世；如果司馬遷不遭宮刑，也許就不會有“史家之絕唱，無韻之離騷”《史記》的輝煌出世；如果孫臏不被臏刑，恐怕也不會有光照千秋的《孫子兵法》。其實，在逆境中沉淪的人數不勝數，只不過不具典型性，早已被淹沒于歷史的塵埃中。
誰都希望有所作為，但沒有哪個人愿意像司馬遷，孫臏那樣遭受人生屈辱，也不希望像越王勾踐那樣臥薪嘗膽。但是，順境往往使人產生惰性，而惰性就是制約成才的最大敵人。最著名的論斷當是孟子的“生于憂患，而死于安樂”；最典型的例子應該是驕奢淫逸的八旗子弟了。
在逆境中有所作為需要付出極大努力，要有挑戰各種困難的勇氣和決心；在順境中想有所作為，需要有一種堅強的毅力，一種堅持不懈的精神。挑戰的是自我，是人類普遍存在的惰性。從這個意義上來說，在順境中成才，尤其難能可貴。
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