12歲時，他開始替人有償割草。一個假期下來，獲得的啟示是，草割得看起來整潔、專業很重要。
14歲時，他在超市倉庫里幫人打下手。學到的經驗是，一定要確保超市貨架上的商品，倉庫里都有，絕不要出現賣斷的情況。
15歲時，他又到一家飯店里洗盤子。從腰酸背痛的忙碌中明白了這樣一個道理：總得有人去從事那些沒人喜歡干的活，而且盤子里永遠都會有剩余的食物，如果不嫌臟，可以偷偷吃上一小口，知道它們到底是啥味道。
16歲時，他為一家報紙找訂戶。這是一個容易被人拒絕的工作，讓他深刻地體會到，堅持不懈才能有收獲——大約每敲開40戶人家，才能訂出一份報紙。然后，他又跑去一家小型家電商場當送貨員，從而得知，按時送到貨跟賣出商品一樣重要。
17歲時，他回到父親的熟食店里打工，然后收獲到這樣的一個真理——顧客喜歡看到面帶微笑的服務員，并且喜歡干凈的案板和盛放熟食的盤子。
18歲時，他利用課余時間，在一家汽車美容店當洗車工，然后摸出一個門道來：光洗汽車的外表，只能得到15美元，但把車內外都認真高效地擦洗一遍，不放過每個犄角旮旯，則會得到115美元，其中的100美元是車主給的獎勵小費。這讓他頓悟：關注和打理細節，很讓人費神，但卻很值錢。
后來，他又到一家服裝店當促銷員，懂得了能否真誠地贊美顧客是直接關系到衣服能否賣出去的訣竅。
他就是2014年2月1日剛卸任的NBA聯盟前總裁——大衛·斯特恩，執掌NBA帥印達30年之久。在他的卓越領導下，今天的NBA年收入高達55億美元，是30年前的三十多倍，電視媒體轉播收入更是相當于當時的40倍，并且成功地打造出諸如飛人喬丹、魔術師約翰遜、鯊魚奧尼爾、小飛俠科比等一批又一批的著名球星，將NBA帶入了一個高速發展的良性循環中。
對于自己年少時所從事的那些工作，大衛·斯特恩坦言道：“其實，那都是父親安排我去做的，目的是鍛煉我。但確實讓我知道了，成功是從萬事中學來的，生命中的每個階段，我們所從事的每項工作，都有我們所需要認真學習和自悟的東西。聰明的人，覺得處處皆學問，都得認真地去學，而愚蠢的人，則認為處處都沒什么好學的。”
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