1984年，在一艘橫渡大西洋的船上，有一位父親帶著他的小女兒，去和在美國的妻子會合。
一天早上，父親正在艙里用腰刀削蘋果，船卻突然劇烈地搖晃起來，父親不慎摔倒時，刀子扎在他胸口。人全身都在顫，嘴唇瞬間烏青。
8歲的女兒被父親瞬間變化嚇壞了，尖叫著撲過來想要扶他。父親卻微笑著推開女兒的手：“沒事，只是摔了一跤。”然后輕輕地拾起刀子，很慢很慢地爬起來，不引人注意地用大拇指揩去了刀鋒上的血跡。
以后三天，父親照常每晚為女兒唱搖籃曲，清晨替她系好美麗的蝴蝶結，帶她去看大海的蔚藍。仿佛一切如常，而小女兒尚不能注意到父親每一分鐘都比上一分鐘更衰弱、蒼白，他遠眺海平線的眼光是那樣憂傷。
抵達的前夜，父親來到女兒身邊，對女兒說：“明天見到媽媽的時候，請告訴媽媽，我愛她。”女兒不解地問：“可是明天就要見到她了，你為什么不自己告訴她呢？”他笑了，俯身在女兒的額上深深留下一個吻。
船到紐約港了，女兒一眼便在熙熙攘攘的人群里認出母親，她喊著：“媽媽！媽媽！”就在這時，周圍忽然一片驚呼，女兒一回頭，看見父親已經仰面倒下，胸口血如井噴，霎時間染紅了整片天空……
尸解的結果讓所有的人驚呆了：那把刀無比準確地洞穿了他的心臟，他卻多活了三天，而且不為人知。唯一可能的解釋是因為創口太小，使得被切斷的心肌依原樣貼在一起，維持了三天的供血。這是醫學史上罕見的奇跡。
醫學會議上，有人說要稱它為大西洋的奇跡，有人建議以死者的名字命名，還有人說要叫大神跡……“夠了。”那是一位坐在首席的老醫生，須發俱白，皺紋里滿是人生的智慧，此刻一聲大喝，然后一字一頓地說：“這個奇跡的名字，叫父親。”
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