從前，有個皇帝喜歡游山玩水，一次，他扮成秀才模樣微服私訪，途中去一家酒樓用餐。堂倌聽這客人說一口京話，知道是大地方來的，便告訴了主廚。廚師想：京城人吃葷吃膩了，何不讓他換換口味?便用本地特產做了一桌素菜。皇帝肚子正餓，吃后感到新鮮可口，便指著菠菜問：“這叫什么菜?”
堂倌心想，這秀才真是書呆子，連菠菜都不認得，便按廚師教的，給它取個好聽的名字，說：“客官，這叫紅嘴綠鸚哥。”
“好名字!”皇帝又指著豆芽菜問，“這叫什么?”
“千金小姐戴銀環。”
“更好聽，更好聽!”皇帝又指著豆腐干問，“這呢?”
“金鑲白玉板。”
“妙哉妙哉!”皇帝用兩個指頭拿起一顆小土豆喂到嘴邊問，“這叫什么?”
堂倌笑道：“這叫鳳凰蛋。常言說，土燒酒，鳳凰蛋，吃得渾身都舒坦!”
“哈哈，舒坦舒坦!”皇帝吃得酒醉飯飽，叫堂倌結賬，一摸身上，傻了眼，硬著頭皮說：“不巧忘了帶銀子，給我記賬吧!”
堂倌進去通報，廚師想，反正錢不多，干脆做個順水人情吧，便出來打招呼說：“客官，沒有銀子不要緊，一回生二回熟，以后見了面，你再請我吃吧!”
皇帝也不多客氣，點了點頭，一抹嘴，抬腳就走了。
皇帝回到京城后，山珍海味吃膩了，又想起了那家酒樓的美味，就叫太監去辦“紅嘴綠鸚哥”、“千金小姐戴銀環”、“金鑲白玉板”和“鳳凰蛋”。太監哪里都找不到這些菜，仔細一打聽，原來皇上微服私訪時吃過這些東西，便下令那廚師進京。
廚師聽說那個賒賬的秀才是當今皇帝，不覺好笑。他來到皇宮，做好飯菜，皇帝吃到嘴里，卻沒有當時可口，不禁龍顏大怒，要殺廚師。廚師毫不驚慌地說：“皇上且慢，小民有個請求。”
皇帝一拍龍案：“快說!”
“請皇上讓我吃頓酒飯，再殺不遲。”
“你罪該萬死，還要吃飯?”
“皇上當初沒銀子付飯錢，不是答應要請小民吃飯嗎?”
皇帝想起當時情形，臉紅到耳根，只好傳旨備飯。太監端來一些又霉又臭的殘羹剩飯，廚師不管三七二十一，狼吞虎咽地吃起來。皇帝聞到沖鼻的霉臭味，忍不住問道：“這么臭的東西，你怎么吃得這么香呢?”
廚師說：“皇上，小民餓了一天沒吃飯，再臭的東西，我這時吃起來也是香的啊!”
皇帝聽了，從“餓”字中悟出些道理，臉又紅了起來，便下令赦免了廚師的死罪。
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