一天，佛祖站在云端翹首俯瞰人間，他看到每一個城市都車水馬龍，人來人往，每個人都奔著自己的目標匆匆獨行，甚至急得汗流滿面。佛祖若有所思地問他的弟子：“弟子們，你們看呀，人們整天都忙忙碌碌，這究竟是為了什么呢？”
弟子們雙手合十，恭聲答道：“佛陀，人們整天這樣的忙忙碌碌，不外乎是為了‘名利’二字。”
“那么，有了名利又能怎樣呢？”佛祖接著問道。
“有了名可以得到別人的尊重，有了利可以滿足肉體的奢侈。”一個弟子回答。
“無名無利的平民百姓，他們整天到晚勞累忙碌，又是為了什么呢？” “佛陀，平民百姓勞累忙碌是為了養家糊口，吃飯穿衣。”一個弟子平靜地答道。
“吃飯穿衣又是為了什么呢？”佛祖接著問。
一個弟子站起身來，躬身答道：“佛陀，人們吃飯穿衣是為了滋養肉身，享盡天年的壽命呀！”
佛祖用清澈的目光環視著弟子們，沉靜地問道：“那么，你們且說說肉體生命究竟有多長久？”
“佛陀，有情眾生的生命平均起來有幾十年的長度。”一個弟子充滿自信地回答。
佛陀搖了搖頭說：“你并不了解生命的真諦。” 另一個弟子見狀，充滿肅穆地說道：“人類的生命如花草，春天萌芽發枝，燦爛似錦，冬天枯萎凋零，化為塵土。” 佛陀露出了贊許的微笑，“你能夠體察到生命的短暫迅速，但是對佛法的了解，仍然限于表面。”
又聽得一個無限悲愴的聲音說道：“佛陀，我覺得生命就象浮游蟲一樣，早上才出生，晚上就死亡了，充其量只不過是一晝夜的時間！”
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