對于人生，證嚴法師有一個充滿智慧、警醒人心的算法——“倒算”。
證嚴法師認為：假如一個人的生命有70年的話，他一出生就是70歲；一年之后，他只剩下69歲，如此逐年減少，便是“倒算人生”。
這跟常人的算法截然不同，甚至有人覺得這很荒謬。我們常說人是一年一年長大的，從襁褓小兒長到古稀之年，是一歲之上加上一歲，人既不會突然多加一歲，也不會忽然多減一歲，既不會突然老去，也不會忽然返老還童，這才是自然規(guī)律。那么，證嚴法師這樣說究竟有什么深意呢？
人是充滿惰性的，如果沒有深刻的覺悟，不會充分認識到時間和人生的短暫和寶貴，讓他“當(dāng)勤精進，慎勿放逸”是很困難的。他甚至常常想：今天過了，還有明天，明天過了，還有后天；我今年還年輕，距離成年還有很多年可以等待，一年一年地加上去，我才會長大，才會成熟，才會擔(dān)當(dāng)責(zé)任。這些想法都是逐年增加的思維習(xí)慣，似乎時間和歲數(shù)越過越富足而無窮無盡，正所謂“明日復(fù)明日，明日何其多”？于是，今天能做的事情非要拖到明天不可，現(xiàn)在擔(dān)當(dāng)?shù)呢?zé)任非要拖到將來不可，卻不知所有的拖延最終都要趕到一起上門收債，一樣也不會少，一樣也不會心軟，正所謂“我生待明日，萬事成蹉跎”！
其實，時間不是加出來的，生命也不是加出來的，而是當(dāng)下利用和發(fā)揮出來的，此時就是此時，此刻就是此刻，今日就是今日，明日就是明日，是絕不能混淆和代替的。今日的事情今日必須做，明日又有明日的事情，明日絕不是什么垃圾簍，可以無限制地將今日的遺留裝進去，再傾倒進更大的垃圾箱里。認為時間越加越多、生命越加越多的人是會變得很盲目和消極的，他會盲目等待，消極揮霍，既不珍惜今日，也不看重明日，如一條懶洋洋游玩在裂紋之缸的金魚，絲毫不知道時光如水，正一點一滴漏走減去，而不是一點一滴增生加上。時間和生命確實是用一點少一點，躺著什么也不用干，它們照樣如此，而且是雙重的損失，你不但減少了時間和生命，而且減少了在時間和生命中創(chuàng)造的財富和幸福。
因此，佛教徒做晚課時，都會念到一段經(jīng)文：“是日已過，命亦隨減，如少水魚，斯有何樂？”這種自省覺悟可以避免讓一個人變成漏缸之魚，趁著水滿和有水之時抓緊時間惜福造福，“確切發(fā)揮人生的使用權(quán)”。
證嚴法師告誡我們說：“我常聽年輕朋友說，‘我今年19歲，明年20歲’。其實這種‘多加一歲’的算法是錯的，人生應(yīng)該要倒算，若有倒算的觀念，就會變得很積極。
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