他父親是位大莊園主。七歲之前，他過著鐘鳴鼎食的生活。上世紀(jì)60年代，他所生活的那個(gè)島國，突然掀起一場革命，他失去了一切。
當(dāng)家人帶著他在美國的邁阿密登陸時(shí)，全家所有的家當(dāng)，是他父親口袋里的一疊已被宣布廢止流通的紙幣。
為了能在異國他鄉(xiāng)生存下來，從十五歲起，他就跟隨父親打工。每次出門前，父親都這樣告誡他：只要有人答應(yīng)教你英語，并給一頓飯吃，你就留在那兒給人家干活。
他的第一份工作是在海邊小飯館里做服務(wù)生。由于他勤快、好學(xué)，且不取報(bào)酬，很快得到老板的賞識。為了能讓他學(xué)好英語，老板甚至把他帶到家里，讓他和他的孩子們一起玩耍。
一天，老板告訴他，給飯店供貨的食品公司招收營銷人員，假如樂意的話，他愿意幫助引薦。于是，他獲得了第二份工作，在一家食品公司做推銷員兼貨車司機(jī)。臨去上班時(shí)，父親告訴他：“我們祖上有一遺訓(xùn)，叫‘日行一善’。在家鄉(xiāng)時(shí)，父輩們之所以成就了那么大的家業(yè)，都得益于這四個(gè)字。現(xiàn)在你到外面去闖蕩了，最好能記著。”也許就是因?yàn)槟撬膫€(gè)字吧！當(dāng)他開著貨車把燕麥片送到大街小巷的夫妻店時(shí)，他總是做一些力所能及的善事，比如幫店主把一封信帶到另一個(gè)城市；讓放學(xué)的孩子順便搭一下他的車。就這樣，他樂呵呵地干了四年。
第五年，他接到總部的一份通知，要他去墨西哥，統(tǒng)管拉丁美洲的營銷業(yè)務(wù)，理由據(jù)說是這樣的：該職員在過去的四年中，個(gè)人的推銷量占佛羅里達(dá)州總銷售量的百分之四十，應(yīng)予重用。
后來的事，似乎有點(diǎn)兒順理成章了。他打開拉丁美洲的市場后，又被派到加拿大和亞太地區(qū)；1999年，被調(diào)回了美國總部，任首席執(zhí)行官，年薪740萬美元。
就在他被美國獵頭公司列入可口可樂、高露潔等世界性大公司首席執(zhí)行官的候選人時(shí)，美國總統(tǒng)布什在競選連任成功后宣布，提名卡羅斯·古鐵雷斯出任下一屆政府的商務(wù)部部長。這正是他的名字。現(xiàn)在，卡羅斯·古鐵雷斯這個(gè)名字已成為“美國夢”的代名詞，然而，世人很少知道古鐵雷斯成功背后的故事。前不久，《華盛頓郵報(bào)》的一位記者去采訪古鐵雷斯，就個(gè)人命運(yùn)讓他談點(diǎn)兒看法。古鐵雷斯說了這么一句話：一個(gè)人的命運(yùn)，并不一定只取決于某一次大的行動(dòng)，我認(rèn)為，更多的時(shí)候，取決于他在日常生活中的一些小小的善舉。
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