八月的一天下午，天氣暖洋洋的，一群小孩在十分賣力地捕捉那些色彩斑斕的蝴蝶，我不由自主地想起童年時代發生的一件印象很深的事情。那時我才十二歲，住在南卡羅來納州，常常把一些野生的活物捉來放到籠子里，而那件事發生后，我這種興致就被拋得無影無蹤了。
我家在林子邊上，每當日落黃昏，便有一群美洲畫眉鳥來到林間歇息和歌唱。
那歌聲美妙絕倫，沒有一件人間的樂器能奏出那么優美的曲調來。
我當機立斷，決心捕獲一只小畫眉，放到我的籠子里，讓她為我一人歌唱。
果然，我成功了。她先是拍打著翅膀，在籠中飛來撲去，十分恐懼。但后來她安靜下來，承認了這個新家。站在籠子前，聆聽我的小音樂家美妙的歌唱，我感到萬分高興，真是喜從天降。
我把鳥籠放到我家后院。第二天，她那慈愛的媽媽口含食物飛到了籠子跟前。
畫眉媽媽讓小畫眉把食物一口一口地吞咽下去。當然，畫眉媽媽知道這樣比我來喂她的孩子要好得多。看來，這是件皆大歡喜的好事情。
接下來的一天早晨，我去看我的小俘虜在干什么，發現她無聲無息地躺在籠子底層，已經死了。我對此迷惑不解，不知發生了什么事，我想我的小鳥不是已得到了精心的照料嗎？
那時，正逢著名的鳥類學家阿瑟·威利來看望家父，在我家小住，我把小可憐兒那可怕的厄運告訴了他，聽后，他作了精辟的解釋："當一只母美洲畫眉發現她的孩子被關進籠子后，就一定要喂小畫眉足以致死的毒莓，她似乎堅信孩子死了總比活著做囚徒好些。"
從此以后，我再也不捕捉任何活物來關進籠子里。因為任何生物都有對自由生活的追求，而這種追求無疑是值得肯定的。
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