蘇格拉底風燭殘年之際，自知不久于人世，很想點化一下學問很不錯卻缺乏自信的助手。他把助手叫到床前說：“我的蠟所剩不多了，你明白我的意思嗎?”“明白，”助手趕忙說：“您的思想光輝一定要很好地傳承下去……”“可是，”蘇格拉底不慌不忙地詭“我需要一位最優秀的承傳者，他不僅要有相當的智慧，還得有充分的信心、非凡的勇氣……這樣的人選直到目前我還未見到，你幫我尋找和發掘一位好嗎?”“好的，”助手說，“我一定竭盡全力尋找，決不辜負您的信任和栽培。”那位助手說到做到，他不辭勞苦地為尋找蘇格拉底事業的繼承人奔波著。可是，他找來的人卻一個個被蘇格拉底婉言謝絕了。有一天，當那位助手再次無功而返，病入膏肓的蘇格拉底硬撐著坐起來，撫著那位助手的肩膀說：“真是辛苦你了，不過，你找來的那些人其實還不如你……”“我一定加倍努力，”助手言辭懇切地說，“就是找遍五湖四海，我也要把最優秀的人選挖掘出來。”蘇格拉底笑笑，不再說話。半年后，蘇格拉底眼看就要告別人世，最優秀的人選還是沒找到。助手非常慚愧，他淚流滿面地坐在病床邊，語氣沉重地說：“我真對不起您，讓您失望了?！氖俏?，對不起的卻是你自己，”蘇格拉底傷心地說，“本來，最優秀的就是你自己，只是你不敢相信自己，才把自己給忽略、給耽誤、給丟失了……其實，每個人都是優秀的，差別就在于如何認識自己、如何發掘和重用自己……”話未說完，一代哲人離開了這個世界。
這個故事的結局頗有幾分感傷的意味。蘇格拉底的助手對恩師的忠誠和敬業精神令人感動，然而，因為缺乏自信，他把蘇格拉底未竟的事業，也把自己的前程“丟失”了，讓自己的恩師含憾九泉。
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