小女孩出生在美國紐約一個富有家庭，父母見她生得丑，不愿意理她。小女孩自小得不到多少來自父母親的關愛，加上長得丑，她很自卑，性格越來越內向，見人就害怕。
16歲那年，父親在一次破產拍賣會上，買下了一家報社。大學畢業后，她進入父親的報社，擔任讀者來信版主編，月薪只有25美元。在這里，她遇到了一位年輕律師。兩年后，兩人結婚了。婚后，她依舊羞怯，常常躲在丈夫后面。在宴會上，她總是被主人安排在不顯眼的位置上，甚至連自己的家人也對她視而不見。
沒幾年，父親就將報社大權交給她的丈夫。父親把她趕回家相夫教子。后來，因報社經營不善，丈夫患上嚴重的精神抑郁癥，不久就開槍自殺身亡。當時她已經46歲了，丈夫突然間沒了，她感到天快塌下來了。
沒人看好這個柔弱膽怯的女人，幾乎所有人都預言報社必將被出售。可是，她稍稍遲疑一下，還是果斷地接過權杖。
她上任后的第一件事就是換人。她要徹底改變報社傳統老舊的風格，極力引進新潮、自由的新聞元素。為此，她不惜重金從各處網羅新聞精英，給他們絕對空間以自由發揮。不久，保守派們紛紛離去，報社的政治立場也發生根本的變化，越來越傾向于自由派立場。
1972年6月，五名男子因私自闖入水門飯店民主黨全國總部而被捕。憚于壓力，許多媒體都只是對此事“輕輕帶過”，但她卻命令報社記者進行深入調查，終于發現共和黨政府試圖在民主黨總部安裝竊聽器，破壞民主黨的競選活動。
丑聞曝光后，總統生氣了，司法部長更是暴跳如雷，揚言要她人頭落地。她毫無畏懼，繼續為自由與正義而孤軍奮戰。最后，她的正直與勇氣，喚醒了美國各大新聞媒體，強大的輿論力量終于將位高權重的總統逼下臺去，這就是震驚世界的“水門事件”。這一年，她的報社獲得普利策獎，在美國確立了大報地位。
這就是著名的《華盛頓郵報》，它的主人叫凱瑟琳・格雷厄姆。
凱瑟琳上任時，報社總收入只有840萬美元，旗下子公司只有《新聞周刊》和兩家電視臺。到1993年她退休時，郵報已發展成為包括報紙、雜志、電視臺、有線電視和教育服務企業在內的龐大新聞集團，總收入達到14億美元，在財富500家大公司中排行第271位。
誰也料不到，這個羞澀、靦腆、膽小的丑女人，不但挽救了瀕臨倒閉的《華盛頓郵報》，而且還以一份報紙扳倒了總統，成為美國新聞史上的傳奇人物。
事實證明，每個人都擁有無限的潛力，許多時候，我們欠缺的只是一種自我挖掘的精神。
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