愛迪生9歲的時候，媽媽拿到一本與化學實驗有關的書《自然哲學的學校》，是高中生用的書，里面介紹了許多實驗方法，愛迪生不知不覺地迷上化學這個神奇的世界。愛迪生就說服父母在地窖里開設了自己的化學實驗室。接著，愛迪生又要買實驗的材料，家里沒有錢，兒子就去找媽媽商量：“媽媽，我想買實驗的材料，怎么才能攢夠錢呢？”媽媽說“看看咱家有沒有什么賣的？”愛迪生在院子里轉了一圈回來說“我看咱家后院種的菜可以拿到鎮上去賣。”媽媽說：“好主意，我們試試看。”.
第二天一早，愛迪生就拉了一車菜到鎮上去了。到了傍晚，媽媽看到精疲力竭的愛迪生拉著一車菜回來了，他只賣掉10個西紅柿。據說還是一個老奶奶可憐他才買的，一共才5分錢。“為什么賣不掉啊？”他問媽媽。媽媽說：“你帶去的都是什么菜啊？”“有西紅柿、黃瓜、茄子、玉米。。。。。。”媽媽說“這些菜不是每戶人家種的有嗎？”愛迪生說“是啊，人家都種有這些菜，當然不會再買了。”媽媽就問他“那怎么辦？”愛迪生想想說“我明天到鎮上去問問大家想要什么菜。”于是，愛迪生去鎮上挨家挨戶地詢問想要什么樣的蔬菜，結果得知甜瓜、西瓜、櫻桃、萵苣、菠菜、卷心菜、洋蔥很有市場。可愛迪生家沒有這些菜，他又去找媽媽了。媽媽告訴他“不用擔心，隔壁布朗家的甜瓜、櫻桃豐收了，菠菜和萵苣杰索家里最多，卷心菜還不到季節，洋蔥，還是道格拉斯家的最好，個大，聽說多的快要爛掉了。”愛迪生立刻來了靈感：“這么說來，鎮上人想要的菜，有的家里是多余的，我可以用低價收購，然后拿到鎮上去賣掉。”就這樣9歲的愛迪生獨立地做起了蔬菜的上門配送生意。學到了許多他在課本上永遠學不到的東西。14歲時，愛迪生在媽媽的鼓勵下創辦來《先驅周報》并廣受歡迎。
愛迪生通過自己創業經歷學到了市場調查和創造力，成了他日后成功的關鍵。愛迪生不僅是個發明家而且還是一名成功的企業家。愛迪生一生中完成了1093件發明，而且大部分發明都在現實生活中作為產品貢獻給了社會。他為什么會向世界奉獻如此之多的優秀發明呢？據他說，其秘密就在于正確洞察市場的需求，擴大新產品的手段上，也就是被稱為“自然膨脹”的商業策略。這些和他早期的創業經歷是密不可分的。
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